Едва он хотел занырнуть в ванну, появился сияющий Григорий.
— С возвращением, командир. Ух!
— Ну будет, будет тебе… Ты прямо не месяц, а год целый меня не видел. Ну, рассказывай, что новенького случилось, пока меня не было?
— Да… как и всегда. Скушно только вот… да *несуны* осмелели чуток… Я вот что хотел тебе поведать, Александр Яковлевич… кажись, знаю я, кто в нашем взводе доглядчик-то будет!
— Хм. Я смотрю, ты времени не терял. Давай-ка, всё обстоятельно, с чувством да расстановкой…
В этот раз, поручик князь Агренев в распределении очередных новобранцев поучаствовал лично: в результате, второму взводу достались рослые, крепкие, по-деревенски выносливые парни. Правда, половина из них неграмотны… но это уже мелочи. Зато с дисциплиной и старательностью никаких проблем: старший и младший унтера прямо нарадоваться не могли. Спустя всего месяц, радовались уже все — и *старики*, и молодые солдаты. В то время, как они в тридцатый-сороковой раз отрабатывали на полигоне практическую стрельбу или на местности — новую тактику, первый и третий взвод (в неполном составе, правда) нарезали круги вокруг заставы. А когда марш-бросок совершал второй взвод, их коллеги наперегонки спешили закопать очередной мешок мусора, дабы решить путём честного соревнования — какой же из взводов теперь будет именоваться *лосями* а какой — *кротами*. Доходило до того, что мусор стал натуральным дефицитом и унтерам приходилось проявлять смекалку… Конечно, пару раз пришлось устроить торжественные *похороны* мешка и второму взводу, но только с ознакомительной целью — что бы не чувствовали себя обделёнными. Александр как раз возвращался с личной тренировки, когда невдалеке от него с шумом пронеслось очередное стадо солдат, бодро и радостно транспортирующих очередное бревно на заставу. Бодро — потому что уже привыкли, радостно — потому как наступало время обеда. Из-за их слитного топота, поручик не сразу услышал, что к нему подходит сослуживец, но буквально кожей ощутил, что за спиной кто-то есть и резко развернулся.
— Александр Яковлевич, вы позволите составить вам компанию?
— Разумеется, Игорь Владиславович…
Сослуживец князя минут десять спрашивал о служебных мелочах, пересказал пару светских сплетен, но явно подошёл не за этим. Наконец, решившись, подпоручик Дымков перешёл к делу.
— Кхм… мне… я хотел просить вас, Александр Яковлевич… Я бы желал безотлагательно приобрести один из ваших самозарядных пистолетов!
— Гм. К моему глубочайшему сожалению, их серийная выделка начнётся только через месяц…
Видя, как неподдельно огорчился его собеседник, Александр на мгновение задумался и спросил.
— Позвольте полюбопытствовать: вы хотели что-то конкретное, или?
— Ну… Рокот конечно лучше… но мне и Орёл… очень…
— Рокот я вам, увы, предоставить пока не могу, а вот Орёл… Продавать его я вам не буду… не печальтесь так, я же ещё не договорил… так вот — продавать не буду, а вот подарить могу. Правда, у меня к вам будет одна просьба…
— Всё что угодно, князь!
'Ещё один фанат оружейного дела появился. Похоже, это заразно…'
— Вы будете много и часто стрелять из моего подарка. Патроны я вам предоставлю. А когда начнётся выделка пистолетов — вы поменяете свой Орёл на любую понравившуюся модель.
— Э… признаться, я не совсем… но, конечно же, согласен!
— Позвольте, я объясню… И Рокот и Плётку испытывали и проверяли неоднократно — я лично сжёг немало патронов, полностью расстрелял один ствол у Рокота… и внёс в конструкцию три исправления. Орёл же испытан… несколько недостаточно, на мой взгляд. Малая наработка на поломки, на износ… Так что, вы согласны?
— Да!
— Тогда прошу сегодня вечером ко мне…
Мимо собеседников пробежало очередное отделение первого взвода, похоже и не заметив стоящих за деревьями офицеров. Улыбнувшись своим мыслям, поручик поинтересовался.
— Нда… Вот кстати — позвольте осведомиться, как успехи у вашего взвода?
— Вы знаете, Александр Яковлевич… на удивление хорошо. Предложенная вами метода, хотя и несколько… необычна, всё же себя явно оправдала, да-с. Вот только… развейте моё недоумение, князь — почему именно брёвна? И все эти… э… фортификационные работы. Признаться, я не совсем…
— Да всё просто, Игорь Владиславович. Таская эти самые брёвна, солдаты всех трёх взводов решают сразу шесть задач. Вы мне не верите? А зря… Вот давайте, я буду перечислять, а вы меня проверяйте. Первое — солдаты повышают свою выносливость, силу и терпение. Второе — заготавливают на зиму дрова. Третье — расчищают и прореживают лес с кустарником, рядом с дозорами, делая невозможным укрытие в нём… по крайней мере для контрабандистов. Четвёртое — сооружают непроходимые засеки и завалы на самых удобных местах подхода, из бросового леса. Пятое — притираются друг к другу, тренируются действовать сообща и знакомятся с местностью. Ну и напоследок. Те брёвна, что подходят для продажи, я… разрешил фельдфебелю продать, с тем условием, что вырученные деньги пойдут на питание отряда и некоторые полезные мелочи, вроде мыла, ниток и всего такого…
Изумлённый таким ответом, подпоручик не сразу и нашёлся, что сказать.
— Однако… Прошу простить моё любопытство… наверняка вы ещё что-то можете перечислить, для… меня, например?
— Ну… воля ваша, Игорь Владиславович, перечислю пользу и для вас. Укрепилась дисциплина у нижних чинов — это раз, и ваша уверенность в них — это два. Вы ведь теперь точно знаете, кто и на что способен? Следовательно, и командовать ими куда как лучше будете. Ну, а по поводу занятий на полигоне… кстати, старший унтер весьма хвалил вас, но это только между нами…